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Lorsque nous jetons aujourd’hui un regard rétrospectif sur les 40 ans de l’AGROLAB GROUP, nous nous retrouvons en avril 1986. C’est la naissance d’une entreprise qui n’a jamais été planifiée sur une table à dessin. Pour lancer notre série anniversaire, nous jetons un coup d’œil dans les coulisses et discutons avec l’homme qui a marqué AGROLAB dès ses débuts : le Dr Paul Wimmer

Un hasard qui a donné le coup d'envoi à Oberhummel

En 1986, Paul Wimmer souhaitait simplement terminer son doctorat à l’Institut de culture végétale de Weihenstephan. Son sujet portait sur la planification informatisée de la fertilisation, ce qui équivalait à une petite révolution dans le monde agricole de l’époque. Mais les données nécessaires à cette planification numérique faisaient tout simplement défaut. À cette époque, les laboratoires publics travaillaient de manière très conservatrice et lente. Les résultats n'arrivaient souvent que plusieurs mois après le prélèvement des échantillons, ce qui était bien trop tard pour fournir des conseils précis.

Son professeur lui a alors posé une question pragmatique : ne pourrait-il pas monter un laboratoire « en parallèle » pour collecter lui-même les données ? Paul Wimmer, qui avait déjà une expérience en laboratoire, a accepté. Tout a commencé à Oberhummel, avec du matériel de laboratoire d'occasion.

« Je n’avais absolument pas prévu de fonder une grande entreprise là. Mais c’était l’un de ces moments décisifs de la vie : un hasard et une opportunité. J’ai saisi cette opportunité. » (Dr Paul Wimmer)

L'informatique, fondement dès le début

Ce qui a distingué AGROLAB de la concurrence dès le début, c’est l’accent mis systématiquement sur l’informatique. Comme Paul Wimmer avait rédigé ses travaux scientifiques à la croisée de la science et de l’informatique, la numérisation n’était pas pour nous un simple mot à la mode, mais dès le départ le véritable cœur de notre activité. Alors que d’autres laboratoires tamponnaient encore laborieusement des formulaires, nous misions déjà sur l’efficacité numérique.

« À l’époque, le conseil basé sur l’informatique était déjà quelque chose d’exceptionnel. Nous avions besoin des données rapidement pour que l’idée de la planification numérique de la fertilisation soit tout simplement réalisable. » (Dr Paul Wimmer)

Cette avance technologique nous a permis d’analyser les échantillons plus rapidement et avec plus de précision que nos concurrents établis. Le petit laboratoire d’analyses agricoles est rapidement devenu un partenaire très sollicité. D’abord en Bavière, puis bien au-delà des frontières régionales dès 1992 avec la création du site d’Oberdorla et l’acquisition de l’Institut d’analyse des sols de Koldingen en 1999.

Pourquoi l'indépendance est notre atout majeur

Si l'on demande aujourd'hui à Paul Wimmer quel a été le plus grand succès de ces 40 dernières années, il ne parle pas de chiffres d'affaires. Il parle de liberté. AGROLAB GROUP est resté une entreprise familiale qui renonce délibérément à recourir à des capitaux extérieurs pour sa croissance. Nous finançons notre développement et nos laboratoires ultramodernes par nos propres moyens et restons ainsi indépendants de tout investisseur externe.

« L'indépendance nous apporte la stabilité nécessaire. Nous n'avons pas besoin de demander à un financier si nous pouvons investir. C'est ici, à Landshut, que nous décidons de ce qui est bon à long terme pour nos clients et pour nos collaborateurs. » (Dr Paul Wimmer)

Dans un secteur souvent guidé par des intérêts de profit à court terme, Paul Wimmer mise sur la continuité. Pour lui, des valeurs telles que la fiabilité et le sens aigu des responsabilités ne se vendent pas au bout de quelques années. Elles constituent l’épine dorsale de l’entreprise.

Un regard sur le passé et la responsabilité pour demain

En quatre décennies, le laboratoire agricole d’origine est devenu un acteur européen. Malgré cette envergure, la modestie est restée intacte. Paul Wimmer travaille aujourd’hui d’arrache-pied pour transmettre cette culture particulière d’AGROLAB à la prochaine génération de dirigeants. Son bilan pour cet anniversaire est aussi direct que son style de direction :

« Nous communiquons avec nos clients d'égal à égal et nous assumons ouvertement nos erreurs. Pour moi, c'est là que se trouve le cœur de la véritable durabilité. » (Dr Paul Wimmer)