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Lorsque Michael Witiska a rejoint AGROLAB GROUP en 2012, deux mondes se sont rencontrés. D'un côté, la grande industrie au rythme effréné dont il était issu, et de l'autre, une entreprise familiale en pleine expansion qui était sur le point de conquérir l'Europe. Pour prendre la direction commerciale dans une telle phase, il faut plus qu'un simple sens des chiffres. Il faut de la persévérance.

L'héritage du sport de haut niveau

Lorsque l'on est face à Michael Witiska, on sent rapidement que son sang-froid repose sur des bases solides. C'est un ancien nageur de haut niveau. Quand on a sauté pendant des années à cinq heures du matin dans l'eau froide d'un bassin d'entraînement, rien ne vient facilement nous déstabiliser. Cette discipline presque stoïque est aujourd'hui sa boussole pour diriger un groupe international.

Son arrivée chez AGROLAB a été pour lui un choix délibéré de tourner le dos aux processus anonymes des grands groupes. Il cherchait une mission où le résultat de son travail aurait une importance immédiate.

« Je voulais consacrer mon énergie à quelque chose qui ait une réelle valeur sociale. J'ai trouvé chez AGROLAB cette vocation dans l'analyse de la qualité de l'eau et de la sécurité alimentaire et un environnement où la performance compte immédiatement. » (Michael Witiska)

La structure, accompagnatrice discrète de la croissance

Au cours des douze dernières années, M. Witiska a constamment développé la colonne vertébrale commerciale du groupe. À ses débuts, AGROLAB connaissait certes une croissance rapide, mais les structures en arrière-plan devaient encore apprendre à suivre ce rythme. Il a réorganisé les achats et les finances de manière à ce que les synergies entre les sites puissent enfin être exploitées. L’objectif était clair : soulager les laboratoires afin qu’ils puissent se concentrer sur leur cœur de métier, l’analyse.

Cet accompagnement commercial s'est avéré décisif, en particulier lors de la mise en place de l'analyse agroalimentaire. M. Witiska a veillé à ce que la croissance repose sur des bases solides et à ce que les investissements stratégiques soient réalisés là où ils stabilisent le groupe à long terme.

La liberté de rester terre-à-terre

Ce que Michael Witiska apprécie le plus chez AGROLAB, c’est cette focalisation systématique sur l’essentiel. Alors que de nombreuses entreprises investissent leur capital dans des façades prestigieuses ou des voitures de fonction luxueuses, AGROLAB suit une autre voie. Ici, les liquidités sont directement investies dans des équipements de laboratoire de pointe et dans la formation des personnes qui les utilisent.

« Dès le début, j’ai été impressionné par la manière dont nous renonçons systématiquement aux symboles de statut social inutiles. Nous investissons dans le fond, dans nos laboratoires et dans notre qualité. Pour moi, cette modestie n’est pas un gadget marketing, c’est notre identité. » (Michael Witiska)

L'indépendance comme premier objectif

Pour Witiska, ce 40e anniversaire est bien plus qu’une simple rétrospective. Il considère que sa mission consiste à défendre l’indépendance financière du groupe face à la pression du marché. Dans un environnement de plus en plus marqué par des investisseurs à courte vue, l’autonomie d‘AGROLAB GROUP est pour lui le bien le plus précieux.

« Nous sommes indépendants, nous n’appartenons qu’à nous-mêmes et nous prenons des décisions à long terme. Cela nous apporte une sérénité dans nos activités que l’on ne trouve pratiquement plus dans ce secteur aujourd’hui. Nous n’avons pas besoin de briller à la fin de chaque trimestre, mais de perdurer pendant des décennies. » (Michael Witiska)