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El EPA es una mención voluntaria en el etiquetado que indica la posible presencia no intencionada de uno o varios alérgenos debido a contacto cruzado u otros factores del proceso productivo. Su principal objetivo es proteger al consumidor alérgico o intolerante, facilitando información clara y veraz para decisiones de consumo seguras.

Hasta ahora, el EPA no cuenta con una regulación armonizada a nivel de la Unión Europea, aunque el Reglamento (UE) 1169/2011 contempla que la Comisión adopte actos de ejecución sobre la aplicación de la declaración de posibles alérgenos involuntarios. Esta ausencia normativa deja la responsabilidad a los operadores alimentarios para gestionar y comunicar este riesgo.

Uno de los mensajes clave de AESAN es que el EPA no debe utilizarse de forma sistemática o preventiva, sino únicamente cuando, tras aplicar correctamente las medidas de control de alérgenos (APPCC, buenas prácticas de fabricación y limpieza), no sea posible eliminar totalmente el riesgo. En estos casos, la decisión de incluir una advertencia precautoria debe apoyarse en una evaluación del riesgo, considerando la posible exposición del consumidor y las dosis de referencia establecidas para los distintos alérgenos.

El procedimiento destaca también la importancia de disponer de datos analíticos fiables, especialmente análisis cuantitativos de alérgenos, que permitan comparar los niveles detectados con los niveles de acción y fundamentar técnicamente el uso, o no, del EPA. De este modo, se evita el uso excesivo de advertencias que pueden generar confusión y limitar innecesariamente las opciones de consumo de las personas alérgicas.

SU PLUS: En este contexto, los laboratorios del Grupo AGROLAB desempeñan un papel clave, ofreciendo análisis de alérgenos acreditados, sensibles y fiables, así como apoyo técnico para la interpretación de resultados y la gestión del riesgo. Nuestro objetivo es ayudar a la industria alimentaria a tomar decisiones basadas en datos, mejorar la seguridad del consumidor y aplicar un etiquetado precautorio riguroso, justificado y alineado con las recomendaciones de AESAN.

Autor: Dra. Isabel Gómez, AGROLAB Iberica