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Pour l'extraction des huiles et graisses végétales, outre le pressage à froid, qui est une méthode douce, on utilise principalement, dans la transformation industrielle des graines oléagineuses, l'extraction des graisses à l'aide du solvant autorisé qu'est l'hexane. 

Dans son rapport, Greenpeace France émet un avis critique sur l'utilisation du n-hexane. Ce solvant est désormais classé comme neurotoxique avéré. Il agit également comme perturbateur endocrinien. C'est pourquoi aucun résidu de ce solvant ne doit subsister dans les denrées alimentaires et les tourteaux utilisés pour l'alimentation des animaux d'élevage. L'extraction par solvant n'est actuellement interdite que pour les produits biologiques.

L'utilisation de l'hexane comme auxiliaire technologique ne doit pas être déclarée sur les produits. En raison du processus de fabrication de l'« hexane technique » utilisé pour l'extraction des graisses, celui-ci n'est pas un composé pur, mais un mélange d'hydrocarbures similaires. Selon son origine et le procédé utilisé, ce mélange contient 50 à 85 % de n-hexane ainsi qu'une multitude d'hydrocarbures similaires non définis plus précisément, dont des hydrocarbures aromatiques tels que le benzène (cancérigène et mutagène) et le toluène.

Le 23 mai 2025, l'EFSA a été chargée par la Commission européenne de réévaluer la sécurité de l'utilisation de l'hexane technique comme solvant d'extraction dans la production d'aliments et d'ingrédients alimentaires. Cependant, la question de « l'hexane dans les aliments pour animaux » a été omise dans cette mission. Greenpeace France y voit également un scandale.
Vous trouverez le rapport complet ici.

VOTRE PLUS: AGROLAB Dr. Verwey est le laboratoire spécialisé dans l'analyse des graines oléagineuses, des graisses végétales et des huiles en Europe. Nous analysons bien sûr les produits bruts, intermédiaires et finis tout au long de la chaîne de production afin de détecter la présence de résidus d'agents d'extraction, dont le n-hexane. Bien que la limite actuelle soit encore de 1 mg/kg, nous avons déjà adapté notre méthode à la réduction prévue à 0,1 mg/kg et l'appliquons déjà sur demande.

Auteur: Dr Frank Mörsberger , AGROLAB GROUP; Traduction: Serge Campagne, AGROLAB France